Wie nachhaltig ist Töpfern wirklich?

Ton, Wasser, die eigenen Hände: Töpfern wirkt auf den ersten Blick wie ein fast schon vorbildlich naturnahes Hobby. Der Teil, der dabei fast immer übersehen wird, läuft aber leise im Hintergrund ab: der Brennofen. Der eigentliche Energieverbrauch beim Töpfern entsteht fast vollständig im Brand, nicht beim Formen oder Trocknen. Wer wissen will, wie nachhaltig sein Hobby wirklich ist, muss also genau dort hinschauen.

Wo die Energie beim Töpfern tatsächlich hingeht

Zentrieren, Aufbauen, Trocknen an der Luft: All das kostet praktisch keinen Strom. Erst der Brand ändert das grundlegend. Ein Schrühbrand läuft bei rund 950 °C, ein Glasurbrand je nach Tonart bei 1.200 bis 1.280 °C, und beide dauern inklusive Auf- und Abkühlphase meist 8 bis 12 Stunden. Diese Kombination aus hoher Temperatur und langer Dauer macht den Ofen zum mit Abstand größten Stromverbraucher im gesamten Prozess, wie auch unser Artikel zum eigenen Brennofen im Detail zeigt: Ein kleiner Tischofen zieht dort grob zwischen 10 und 25 Kilowattstunden pro Brand, ein großer Studio-Ofen mit mehreren hundert Litern Kammervolumen entsprechend mehr in absoluten Zahlen.

Genau diese absolute Zahl täuscht aber, wenn man sie ohne Kontext betrachtet.

Der eigentliche Hebel: der geteilte Ofen

Ein Brennofen verbraucht seine Energie größtenteils dafür, die Kammer selbst und die Luft darin aufzuheizen, unabhängig davon, ob darin drei Tassen oder achtzig Teile stehen. Der Unterschied zwischen einem halbvollen und einem vollen Brand ist beim Stromverbrauch vergleichsweise klein, beim Ergebnis pro Stück aber riesig. Das ist der Grund, warum Studios grundsätzlich mit Sammelbränden arbeiten: Viele Kursteilnehmer:innen und offene Werkstätten teilen sich denselben Ofengang, und die Energie pro einzelnem Becher oder Teller sinkt entsprechend, je voller die Kammer ist.

Ein eigener Mini-Ofen zu Hause dreht dieses Verhältnis um. Wer dort nur ein paar Stücke auf einmal brennt, weil ein kleiner Tischofen selten mehr fasst, zahlt pro Teil deutlich mehr Energie als bei einem gut gefüllten Studio-Sammelbrand, selbst wenn der Studio-Ofen in Kilowattstunden pro Brand insgesamt mehr verbraucht. Wer regelmäßig töpfert, aber selten so viele Stücke auf einmal hat, dass ein eigener Ofen wirklich ausgelastet wäre, ist unter diesem Gesichtspunkt in einer offenen Werkstatt meist besser aufgehoben als mit eigenem Equipment.

Woher der Strom kommt, ist der zweite Hebel

Kilowattstunden sind nur die halbe Geschichte. Ob ein Brand tatsächlich CO2-arm ist, hängt maßgeblich vom Strommix ab, mit dem der Ofen läuft. Manche Studios machen das inzwischen zu einem echten Qualitätsmerkmal: Das Keramik-Malstudio Farbrausch Keramik in Essen etwa betreibt seinen Brennofen nach eigener Aussage komplett mit Ökostrom. Das ist keine Selbstverständlichkeit in der Branche, aber ein Beispiel dafür, dass sich beim Anbieter durchaus nachfragen lässt, woher der Strom für den Ofen kommt, genau wie man bei der eigenen Stromrechnung zu Hause auch nachfragen würde.

Der kleinere, aber reale Faktor: das Material

Ton selbst ist im Vergleich zum Brand energetisch fast irrelevant, aber nicht komplett ohne Wirkung. Regional abgebauter Ton spart Transportwege gegenüber importierter Ware, und ungebrannter Ton lässt sich vollständig wiederverwenden, solange er noch nicht gebrannt wurde. Genau das ist auch der Grund, warum es sich lohnt, Restton nicht wegzuwerfen, sondern zu recyceln: Jedes Stück, das ohne Neukauf entsteht, spart zumindest diesen Teil der Kette komplett ein.

Für wen sich das Nachdenken darüber lohnt

Wer nur gelegentlich ein Stück töpfert, muss sich um keinen dieser Punkte aktiv kümmern, das übernimmt automatisch das Studio, in dem gebrannt wird. Relevant wird die Rechnung vor allem für alle, die zwischen einem eigenen Brennofen und regelmäßiger Studio-Nutzung abwägen: Neben Anschaffungskosten und Platzbedarf spricht auch der Energieverbrauch pro Stück in den meisten Fällen für den geteilten Ofen, nicht für das eigene Gerät.

Häufige Fragen zur Nachhaltigkeit beim Töpfern

Ist Töpfern insgesamt ein energieintensives Hobby?

Im Vergleich zu vielen anderen Hobbys mit eigener Ausrüstung eher moderat, sofern im Studio mit Sammelbrand gearbeitet wird. Kritisch wird es vor allem bei viel genutzten, aber selten vollen Einzelöfen, unabhängig davon, ob im Studio oder zu Hause.

Lohnt sich ein Mini-Brennofen zu Hause aus Nachhaltigkeitssicht?

Eher nicht, wenn er regelmäßig nur halbvoll läuft. Sinn ergibt er energetisch am ehesten, wenn er tatsächlich oft komplett ausgelastet ist, etwa für Testkacheln oder Kleinserien, wie auch im Artikel zum eigenen Brennofen beschrieben.

Kann ich als Kundin oder Kunde nach dem Strommix eines Studios fragen?

Ja, das ist eine völlig normale Frage. Manche Studios werben aktiv mit Ökostrom, bei anderen lohnt sich einfach das Nachfragen vor Ort oder per E-Mail.

Macht lufttrocknender statt gebrannter Ton einen relevanten Unterschied?

Bei der Energiebilanz ja, weil der Brand komplett entfällt. Bei der Praxistauglichkeit allerdings kaum, da lufttrocknender Ton weder wasserdicht noch spülmaschinenfest wird. Mehr dazu in Töpfern zu Hause ohne Brennofen.

Fazit

Nicht der Ton macht beim Töpfern den energetischen Unterschied, sondern der Ofen, und vor allem, wie voll er beim Brennen ist. Ein gut ausgelasteter Sammelbrand im Studio schlägt in den meisten Fällen sowohl den eigenen Mini-Ofen als auch jede Sorge um das Rohmaterial selbst. Wer wirklich etwas verändern will, fängt am besten mit einer einfachen Frage beim nächsten Studio-Besuch an: Wie voll war der letzte Brand, und woher kommt der Strom dafür?

Über den Autor

Die Claymate Redaktion recherchiert, schreibt und kuratiert Inhalte für Menschen, die Keramik nicht nur ausprobieren, sondern wirklich verstehen wollen. Unser Fokus liegt auf praxisnahen Guides, ehrlicher Orientierung und der Verbindung zwischen Wissen und passenden Studios.